海瑞（1514年1月22日—1587年11月13日），字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市）人。明朝著名清官。海瑞一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。
嘉靖二十八年（1549年）海瑞参加乡试中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉。
万历十五年（1587年），海瑞病逝于南京官邸。获赠太子太保，谥号忠介。海瑞去世后，关于他的传说故事，民间广为流传。
人物评价：
《明史》：瑞生平为学，以刚为主，因自号刚峰，天下称刚峰先生。尝言：“欲天下治安，必行井田。不得已而限田，又不得已而均税，尚可存古人遗意。”故自为县以至巡抚，所至力行清丈，颁一条鞭法。意主于利民，而行事不能无偏云。赞曰：海瑞秉刚劲之性，戆直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚为人所难能。
屈大均：公之学以刚为主，其在朝，气象岩岩，端方特立，诸臣僚多疾恶之，无与立谈。
《剑桥中国明代史》：海瑞，是严峻守法的官员，热心保护老百姓，制止绅士的非法行为。
海父真人杰，三朝第一臣。寸心惟为主，百计只安民。
在我国古代的历朝历代，不仅有恶贯满盈的贪官，也有着两袖清风的清官，但就其数量，终究还是贪官奸臣更多一些，要说为官清廉的存在，不是没有，只是数量非常之少。但只要有这么一位清官存在，人民百姓就会对官府朝廷存有信心，因为他们相信清官一定是为了老百姓，会给他们带来希望的存在。
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而在我国的明朝时期，有着这么一位不可忽视的绝对清官，他的一生，经历了明朝四个皇帝的统治，可以说跨过了四个时代，他就是明朝著名清官——海瑞。
海瑞的一生，可以说是满怀着清廉光明走完的，那么他的一生究竟是怎么样过的呢？他又是怎么保持一生的清廉的呢？今天，就让我们一起，走进清官海瑞的世界，了解他的一生。
海瑞出生在一个典型的书香门第，他有一位祖宗海俅曾经是明朝开国时期的广州卫指挥，也就是正四品官员的地位，而海瑞的四位叔伯，都中过举人，有一位甚至当过朝廷中的监察御史，可以说是相当厉害的。
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不过海瑞的父亲，就差一点意思，只是一个廪生，但出生在这样世代为官的家庭，也对小时候的海瑞产生了重要影响。
说到海瑞的家境，其实并不怎么好，再加上海瑞的父亲在他四岁的时候就去世了，所以家里只剩下他和母亲二人相依为命。但海瑞的母亲谢氏是一位相当坚强的女子，她不仅独自将海瑞抚养长大，还将他送去私塾读书，学习儒家的经典文化。
而从小就受到良好文化熏陶的海瑞也从小立志，长大以后一定要当一名好官，并且给自己取了一个名为“刚峰”的号，意思就是提醒自己要像山峰一样挺拔刚毅。
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而海瑞读书的时候，当时正是王守仁的学说盛世的时期，因此王守仁提出的“知行合一”等唯心主义理论也对海瑞产生了影响，从而引导了他后来的为人。
海瑞三十五岁的时候，参加乡试中了举人，于是在第二年京城的会试上，他向朝廷上书了《平黎策》，向朝廷介绍他的治理策略，但是并没有引起朝廷的重视，因此这一年海瑞落榜了。
后来，海瑞又落榜了两次，于是他决定放弃科举考试，到福建去当一名教师。而海瑞的教学也颇有一番自己的主张，他认为读书人应该要重视自己的身份，不应该随便给别人下跪等等。
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过了几年，海瑞得到贵人相助，终于在四十四岁这年被任命为淳安知县，开始了他的为官之路。
上任之后，海瑞看到淳安的富豪，占有几百亩土地，却不用缴纳赋税，而那些贫穷的农民，一年来颗粒无收，还要为了沉重的赋税而劳累。见到这番场景，海瑞决定减少赋税，重新丈量土地，使得农民的负担有所减轻，许多因为沉重赋税而逃离的农民也都从外地回到淳安，重新开始劳作。
都说海瑞为官清廉、生活节俭，那么是一个什么样的节俭程度呢？从他和胡宗宪的故事就可以看出来。
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胡宗宪是当时的浙江总督，有一次他的公子到海瑞所管辖的淳安县来玩，而他玩就算了，居然还私自挪用公款，将当地的官员随意的凌辱压榨。这样的举动当然引来了正义海瑞的不满，他也不管这是不是胡宗宪的儿子，直接就将他抓起来拷打了一顿，还将他身上的所有钱财没收充公。
想必这时很多人都会以为海瑞要完蛋了，得罪了总督胡宗宪的儿子，那还能好过？没想到海瑞居然还亲自给胡宗宪写了一封信，他先是对胡宗宪夸赞了一番，说他平时如何如何清廉的话。
然后话锋一转，说最近有个人居然敢冒充是你的公子，来到我淳安县胡吃海喝，还公费旅游，他海瑞是绝对不会相信的。最后他说，他已经将这个人抓起来了，现在就等着胡总督来亲自发落了。
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不得不说，海瑞这一招是真的高，不仅保全了自己，让胡宗宪拿自己没有办法，还教训了胡宗宪的儿子一顿，可以说是一举两得。而气愤的胡宗宪也是拿海瑞没有办法，最后也没有对他怎么样。
到了嘉靖四十三年，海瑞被提拔为户部云南司主事，前往京城上任。而当时的皇帝嘉靖皇帝已经到了人生中的晚年时刻，不理朝政已经二十多年，整天就想着求道长生。这样的下场导致的直接情况当然就是朝廷内部一片混乱，边界也战事不断，人民百姓苦不堪言。
来到京城看到这样现象的海瑞，自然是无法忍受这种局面，于是在家中买了一口棺材，以表自己的决心，然后便向嘉靖皇帝上书了一份《治安疏》。
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海瑞在这疏中狠狠地批判了嘉靖皇帝，甚至可以说是在教他应该怎么当皇帝，嘉靖皇帝看了自然是十分生气，马上下令要把海瑞抓起来，生怕被他跑了。
但这时宦官黄锦在一旁说道，这个海瑞向来有愚名，在他上书之前，他已经和妻子诀别，还将家中的奴仆遣散，并买了一口棺材在家中备着。
嘉靖皇帝听了之后，明白了海瑞的决心，又看了几遍《治安疏》，长叹一声说，这个人可以和比干相比，但朕并不是商纣王啊。随后让人将海瑞抓起来，但嘉靖皇帝到底还是一个明事理的皇帝，他多次阅读海瑞的《治安疏》，最终还是没有杀他。
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一年之后，嘉靖皇帝去世，隆庆皇帝继位，不仅赦免了海瑞，还提拔他做了尚宝丞，也就是专门管理皇帝玉玺和印鉴的官职。
结语：
后来海瑞还服侍过万历皇帝，最终在万历十五年的秋天，死在了去往南京上任的路上，而他去世的时候，已经是七十三岁的高龄了。
而他的一生，确实是秉持着清廉度过的，甚至在他死后，都没有留下任何钱财，为人之清贫，令人动容，海瑞也因此被人们尊称为“海青天”，永世怀念。
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