立冬，是二十四节气之一。立冬节气的含义，就是冬季开始、万物收藏的意思。在此之后，万物开始进入冬眠时节，专心汲取养分、养精蓄锐，等待来年立春之后，能够更好地开花生长。
在中国古代，天文学家们把地球公转的轨道称为“黄道”，并且等比例分成24份，每个相隔15°，为此形成了24个节气。地球在轨道上每运行15°，就对应一个节气。
当太阳到达黄经225°时，为立冬节气。中国以立冬为冬季的第一个节气，具体时间为每年的11月7-8日。
立冬时节，太阳到达黄经225°，地球位于赤纬-16°19’，北半球的太阳高度变小。从气候上说，意味着风雨、湿度、气温等，自秋季向冬季转变的节点之上。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。
“立”是建立、开始的意思，“冬”是终了和万物收藏的意思。这个时候，大部分地区秋季的农作物都已收割完毕，需要进入储藏阶段。天气逐渐寒冷，动物们也开始准备过冬的食物，寻找冬眠的地方，好安稳地度过一个冬天。
为此，立冬的含义，就是冬季开始、万物收藏的意思。
左河水《立冬》：“北风往复几寒凉，疏木摇空半绿黄。四处修堤防旱涝，万家晒物备收藏”。
作者通过写实的手法，描写了中国大部分地区的立冬节气情景。尤其是，对人们抓紧进行农作物的收割收藏，及建设水利、农田工程等工作的情景，非常生动，真实、客观地反映了立冬节气的特征和含义。
立冬前后，我国大部分地区降水显著减少，空气一般渐趋干燥，土壤含水较少，高原雪山上的雪也已不再融化。
立冬时节，中国所处的北半球太阳辐射越来越少，地表储存热量还有一定能量，这时虽不至于太冷，但气温会逐渐下降。为此，气温下降变化明显，是立冬节气的最大特点。
这个时候，中国的南北两地，因南北纬度、太阳光照和海洋气候影响的不同，随着冷空气的加强，气温下降的趋势明显加快，主要气候特点有热带气流袭扰、入冬深秋易有霜雾、气候下降变化明显、华南秋夏两季和华北初雪降水多样等。
民以食为天，什么时候都离不开吃，也会借各种节日，制作美食犒劳家人，庆祝丰收。
在山东滕州，立冬时节，有喝羊肉汤的习俗；在一些地方，有吃狗肉、羊肉等滋补食品的风俗；在江南水乡，有立冬之夜全家欢聚一堂，共吃赤豆糯米饭的习俗。
俗语说“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”。在我国北方，特别是北京、天津及长江以北大部分地区，立冬的时候，人们爱吃饺子。
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