七月中旬以来，全国各地频频出现超过40度高温。有俗语说“小暑不算热，大暑三伏天”，随着极端高温天气频频来临，一年中“最热”的节气也到来了。
今年7月23日是二十四节气中的大暑。大暑是二十四节气中的第十二个节气，也是夏季的最后一个节气。
据《月令七十二候集解》记载：“大暑，六月中。暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”又说：“斯时天气甚烈于小暑，故名曰大暑。”意思是说，大暑节气在农历六月中旬。暑热分为“大热”和“小热”，小暑时节还只是小热，大暑节气则是大热。此时天气的炎热程度远胜于小暑，因此叫大暑。
大暑时正好处于三伏天的“中伏”期间，是一年中最热的时候。于是，消暑、养生成为生活的主题。
“赏荷”习俗遍地开花
“大暑时节，天气暑热，也是荷花盛开的时节，‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’正是此时。” 华东师范大学社会发展学院民俗学研究所助理研究员游红霞说。
在酷热难耐的夏日，月季等花都已经开不出形状和颜色，只有荷花亭亭玉立，正当赏花时节。大暑近农历六月廿四，江南民间有观莲节，民间以此日为荷诞。宋代已有此节，明代俗称“荷花生日”。水乡泽国的江南一带,举家泛舟赏荷观莲。
江苏苏州葑门荷花荡自古便是远近闻名的赏莲佳地。据宋朝范成大《吴郡志》记载：“荷花荡在葑门之外。每年六月二十四日，游人最盛，画舫云集，露帏则千花竞笑，举袂则乱云出峡，挥扇则星流月映，闻歌则雷辊涛趋，苏人游冶之盛，至是日而极矣。”当天苏州民众邀约亲友荡舟湖上，酒食弹唱，游湖、赏荷，还要吃用荷叶、莲子、藕等材料做的食物，为荷花祝寿。
在北方，有些地方也有过观莲节的习俗。如在北京，过去每到农历六月二十四这天，一些文人雅士常登临什刹海附近的楼亭酒肆，边赏荷边饮酒、品茗、作诗。清人顾禄曾写道：“是日，又为荷花生日，旧俗，划船箫鼓，竞于蓟门外荷花荡，观荷纳凉。”
观莲节已经消失在历史长河中。但近些年，很多地方又开始举行与赏荷相关的“荷花节”。仅仅在上海，荷花节就不止一个。2010年，松江新浜镇开始举办荷花节。据说新浜镇种植荷花的历史悠久，早在1500年前，新浜由于地小多屿，形似荷叶，故名“荷叶地”。元朝时期，更因遍植荷花、莲花秀美而得名“芙蓉镇”。十几年来，该镇荷花种植面积由200亩增加到1000亩，荷花节举办有声有色。古猗园、海湾森林公园、顾村公园、古华公园都有自己的荷花节。每到炎炎夏日，临水赏荷的风雅生活逐渐重回人们的日常生活。
“文人赏荷，百姓食荷，荷花可观赏，可食用，可入药，还有特别的意象，那就是‘出淤泥而不染’的君子之风，是为‘花中君子’也。”游红霞认为，赏荷能够重新成为大暑节气期间重要的节日，不仅因为荷花本身的美丽，也和“荷”的意象在中国传统文化中的深厚积淀有关，“荷花与中国传统文化中的精髓——儒释道均有深刻的联系，儒家以荷花比喻品行高洁，四维八德；在道家体系中，莲花童子乃哪吒，何仙姑为道家八仙之一；在释家（佛教）中，莲花为佛菩萨的象征，也是佛教八宝之一。”
古人如何消暑降温
俗话说：“小暑大暑紧相连，气温升高热炎炎”。在炎热的夏日，作为一名现代人，空调、冰箱、冷饮缺一不可。那么，在炎热的酷暑，古人是如何降温的呢？
“其实，聪明的古人很早就找到了制冰藏冰的方法。”上海大学国际教育学院讲师、民俗学博士方云说，虽然人类能利用电力的时间并不长，但夏季以冰消暑却并非现代人的专利。
“早在周代，周王室就成立了专门机构管理‘冰政’，负责为称为‘凌人’。冬季采冰藏冰，次年夏季用冰。《礼记·夏小正》就记载了皇帝以冰赏赐官员的制度:“颁冰也者，分冰以大夫也。”
战国时期广泛使用的青铜冰鉴，被称为“世界上最早的冰箱”。关于冰鉴，《周礼·天官·凌人》中是这样记载的：“春始治鉴，凡外内饔之膳羞鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之，祭祀共冰鉴，宾客共冰。”冰鉴被广泛应用于夏季食物的保鲜和冰镇。
方云介绍，在宋代，朝廷也实施“冰政”。到了三伏天，会依据官职的大小分别发放相应的冰块降温。如果冰块有限，还会补贴相应的银两，即发放“高温补助”。“有一回，欧阳修有幸受赐，将所得冰块转赠给好友梅尧臣，梅尧臣又将冰块给了儿子。这一轶事被梅尧臣记入《中伏日永叔遗冰》中，‘日色若炎火，正当三伏时。盘冰赐近臣，络绎中使驰’。”
明清时期，朝廷按官阶发给冰票，凭票领取冰块。每年立夏时节开始启用冰窖，赐冰文武大臣，从每年的农历五月初一日起到七月三十日止，凡文武大臣每人每天可获赐冰两块。
“由此看来，我们大可不必替古人担忧，他们顺应自然变化，对于温度的控制非常科学，取冬天的冰块为夏天降温，利用不同季节的温度变化，很早就实现了制冷和保鲜自由。”方云笑言。
大暑节气天气酷热，在炎热的温度下，人们很容易食欲不振，因此，这个节气的食俗也以消暑养生为主。
福建莆田有大暑吃荔枝的习俗，又叫“过大暑”。荔枝可以补脾益肝、理气补血，增强免疫力。每逢大暑前后，成熟的荔枝挂满树梢，清香诱人。为了能更好地解暑，莆田人将新鲜的荔枝浸泡在冰凉的井水中，冰过后再取出来，清凉美味。
广东人则有大暑吃仙草的习俗。仙草又名凉粉草、仙人草，可以祛暑，也有民谚：“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”
在山东南部，大暑有喝羊肉汤的习俗，叫做“喝暑羊”。当地人认为，在炎热的三伏天喝羊肉汤不仅营养价值极高，而且还能帮助人体排出体内的热气。
在浙江台州，大暑要吃“姜汁调蛋”。“姜汁调蛋”使用姜汁来蒸蛋，再加入些许冰糖和黄酒、核桃，口感嫩滑，当地人认为有滋阴补阳的作用，非常适合在炎热的夏日食用。
今年很多地区出现了极端高温天气。“我看到一则热搜是‘温州变烫州’，可见人们在高温炙烤下的无奈。”游红霞说。极端高温属于灾害性气候，对人类和自然环境都有很大影响。冰箱、空调等现代化电器提供了消暑手段，让夏日不再难耐，但对气候变暖也有影响。在这样的情况下，重拾古人总结出的习俗，也是现代人的智慧，“传统的防暑降温习俗，在当下何尝不是一种防灾减灾的手段与智慧？”
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